Dans de nombreux cas, les pailles ne sont pas essentielles et l'on peut facilement s'en passer ! N'oublions pas que le meilleur déchet est celui que l'on ne produit pas. 

Pour continuer à servir des personnes ayant des difficultés à boire au verre, il existe des alternatives aux pailles en plastique (en inox, en bambou ou en verre par exemple).

Certaines pailles en bambou sont lavables (au lave-vaisselle ou à la main selon les modèles) et réutilisables. Elles sont compostables de manière domestique (non industrielle) si elles portent bien la mention "OK compost home". Sinon, elles seront à placer dans le bac de tri sélectif au moment de leur fin de vie.

En pâte alimentaire, à base de fibre de pomme, de canne à sucre ou de riz... les pailles comestibles sont pensées pour accompagner les boissons sans laisser de trace. Les pailles non consommées peuvent être compostées, elles sont donc à trier avec les biodéchets. Les pailles comestibles restent des objets à usage unique : l'impact lié à leur fabrication, à leur transport et à leur fin de vie ne sera donc pas atténué par leur réutilisation.

Les pailles en inox sont solides et présentent une grande durabilité. L'absence d'agent chimique susceptible de migrer dans nos boissons est également un point fort de cette alternative au plastique. Le passage au lave-vaiselle ne pose pas de problème. Les pailles en inox ne sont cependant pas adaptées aux boissons chaudes (risque de brûlure) et leur coût est élevé par rapport à d'autres alternatives.